Под определением «муравей солдат» понимается защитник. Так называют особей, которые обеспечивают безопасность своего гнезда, запасов пищи. Это особая каста насекомых, она является частью большинства семейств муравьев. Но чаще всего солдаты входят в состав колоний хищников – насекомых, функцией которых является охота, защита от естественных врагов.
Как выглядит муравей-солдат (динэргаты, майоры)
Солдатом называют специализированных защитников. Но это не единственное определение. Динэргаты или майоры – так тоже называют представителей касты солдат. Это одновременно означает и способность особей к размножению. Так случается, когда из колонии исчезает матка. Это отличает солдат от рабочих муравьев в гнезде, последние не имеют физической возможности размножаться.
Главные характеристики защитников:
- крупное тело, длина часто определяется принадлежностью к тому или иному виду;
- слаборазвитые/отсутствующие органы зрения;
- увеличенные средства защиты/нападения – это мандибулы, их длина может достигать половины размера тела;
- на туловище и голове часто располагается множество волосков – они отличаются повышенной чувствительностью, обеспечивают условия для ориентации в пространстве, как и усики.
Остальные видовые признаки характерны для муравьев других каст: количество конечностей, усики, основные отделы тела, ротовой аппарат, жало.
Как выглядит в сравнении с другими муравьями
Внешние признаки муравьев внутри гнезда сходны, но существуют варианты:
- мономорфные;
- полиморфные.
В первом случае особи колонии не имеют существенных отличий, а во втором – разница между муравьями очень заметна, несмотря на явные видовые признаки. Часто она выражается в размере тела, окрасе – насекомые могут быть светлее или темнее собратьев других каст. Видя, что у членистоногих нет внешних различий, кроме размера тела, предполагают, что они принадлежат одной группе особей.
Самые крупные особи армейских «суперсолдат»
В некоторых семействах муравьев, где есть каста солдат или майоров, существуют супермайоры. Это насекомые более крупных размеров, чем защитники основной касты, но их отличают существенные возможности – высокая мощь мандибул, что обусловлено увеличенным размером челюстей. Но и длина тела больше, чем у простых солдат. Такие насекомые опасны, могут уничтожить крупных животных, если они им попадутся на пути.
Солдатами называют и армейских муравьев. Это отдельный вид особей, обитающих в русле реки Амазонка. Встречаются они и на территории Азии, Африки. Длина тела достигает 3 см, на нем можно увидеть множество светлых волосков. Эти муравьи-солдаты совершенно слепые, но у них есть огромные мандибулы, которые используются для добычи корма. Несмотря на отсутствие возможности видеть окружающий мир, такие членистоногие убивают все живое, что попадается им на пути. Чем крупнее животное, тем больше особей приходит на подмогу.
Из-за огромных размеров тела,
солдаты не в состоянии сами себя прокормить. В этом им помогают рабочие особи из их муравейника. В большей мере помощь требуется муравьям из Амазонки, кочевым членистоногим, социальным паразитам.
Внутренняя структура насекомого
Тело рабочих особей и солдат сходно, однако есть разница в определенных функциях. Так, в семействе есть защитники, способных размножаться. Они спариваются с самцами, но только при отсутствии матки. Такие насекомые принимают на себя обязанности яйцекладущей самки. Они откладывают оплодотворенные яйца.
Где находится ареал
Солдаты (каста муравьев многих видов) – часть колонии, при этом нет привязки к определенному виду. Соответственно, ареал таких насекомых может быть разным: леса и степи Азии, Африки, Центральной и Южной Америки. Солдаты входят в состав колоний хищников, являющихся экзотическими насекомыми. Особи могут встречаться в тропиках, субтропиках. Такой климат больше всего подходит солдатам. Они обнаруживаются в разных странах на южном полушарии земли.
Образ жизни армейского муравья
Армейские солдаты – представители кочевых насекомых. Они не могут долго оставаться на месте, постоянно перемещаются, что позволяет обеспечить защиту колонии, пищу. Подвижность армейских муравьев – основа образа жизни кочевых насекомых, но они останавливаются, как только матка собирается откладывать яйца. Временный перерыв позволяет потомству развиваться в состоянии покоя. Как только личинки появятся из своих оболочек, колония продолжит движение.
Как распределяются роли в колонии. Кто такие микроэргаты, миноры
Основные касты муравьиного общества:
- рабочие;
- солдаты;
- самки;
- самцы.
Представительницей особей женского пола является матка. В отличие от многих в гнезде она дает потомство. Для сравнения рабочие – это те же самки, но они неспособны увеличить численность колонии путем размножения. Есть в гнезде часть особей женского пола, участвующие в процессе спаривания, в дальнейшем образуют новые колонии.
Рабочие особи имеют и другие названия: микроэргаты, миноры. Они отличаются небольшими размерами, выполняют второстепенную функцию, т. к. более важную работу делают гамэргаты (солдаты) и фуражиры. К первой группе относят муравьев, обеспечивающих защиту гнезда. Солдаты также призываются на помощь, когда требуется разделить крупную добычу на части.
Чем питается армейский муравей
Часто солдаты, как отдельная каста колонии муравьев разных видов, не представляют угрозы для человека, животных. Они питаются растительным или животным кормом, что зависит от особенностей группы насекомых. Но армейский муравей (солдат-убийца) считается страшным врагом всего живого на земле. У них огромные жвалы, такие насекомые слепы – это главные отличия от прочих членистоногих. Когда муравьи-солдаты встречают на пути животное, насекомое, любое существо, то убивают его: расчленяют, съедают заживо – набрасываются всей колонией.
Происходит подобное не по причине сильного голода. Армейские членистоногие чувствуют угрозу, видят опасность в каждом живом существе, считают, что если не обретут первенство в борьбе, то все семейство будет уничтожено. Муравьи-солдаты не могут определить уровень опасности при оценке внешних качеств противника, т. к. слепы. По этой причине нападают на всех, кого находят. Соответственно, это плотоядные хищники, питание которых довольно разнообразное.
Как происходит размножение
Муравьи «армейские» солдаты отличаются высокой репродуктивной способностью. Матка может спариваться с несколькими самцами, за счет чего существенно увеличивается численность колонии. Количество особей достигает нескольких миллионов. Причем спаривание происходит под присмотром охраны, т. к. она никогда не покидает гнездо. Соответственно, вся колония может происходить от одной особи, которая отличается по половому признаку от других солдат, а еще внешним видом – отмечают крупное брюшко, что позволяет за один подход отложить несколько миллионов яиц за 1 месяц.
Сила и выносливость муравьев
Членистоногие солдаты способны поднять груз весом, соответствующим массе 500 рабочих муравьев из этой же колонии. Они достаточно крупные. Но солдат отличает недюжинная сила, что обусловлено ролью, которую насекомые играют – являются защитниками. Выглядят они также устрашающе: крупные жвалы, квадратная голова.
Муравьи-солдаты могут строить собственный мост через реку или на участках со сложным ландшафтом. Такие конструкции называются «живыми», т. к. членистоногие сцепляются друг с другом при помощи мандибул, конечностей. Подобные сооружения входят в список наиболее необычных явлений среди насекомых. Данная особенность позволяет насекомым продолжать движение, даже если их путь проходит через сложные препятствия.
Враги солдат в природе
У армейских муравьев много соперников – буквально все живые существа представляют для них угрозу, что вынуждает членистоногих нападать даже на животных, которые намного крупнее их. Это делает таких особей одними из наиболее опасных во всем мире. Солдаты этого вида проявляют заботу по отношению к потомству, матке, но безжалостны к остальным членистоногим, животным. Сила и выносливость муравьев – качества, способствовавшие тому, что армейские муравьи заняли первую позицию по уровню смертельной опасности, если нападают всей колонией.
Вопрос-ответ
Королева или солдат — как понять, кто появился в муравьиной ферме?
В чем заключается отличие самца от самки?
Как выражается синдром армейского муравья?
Можно ли содержать муравья-солдата в формикарии
Могут ли муравьи-солдаты обучаться?
Как борются за первенство муравьи?
Кто является врагами армейского муравья?
Как производится половой отбор рабочими?
С кем муравьи-солдаты входят в симбиоз?
Видеоролик: Первые шаги муравья-солдата
Интересные факты из жизни муравьев-солдат
Насекомые выполняют разные функции, но главная задача солдат – защита. Есть ряд интересных фактов, позволяющих раскрыть муравьев с другой стороны:
- армейские муравьи отличаются от остальных крупнейшими жвалами, они очень жесткие, выступают вперед муравья на половину тела членистоногих, при смыкании мандибулы сложно раскрыть, это свойство используют при хирургическом вмешательстве в племенах, где нет возможности обращаться к врачу, чтобы зашить сложную рану, сначала делают так, чтобы муравей сомкнул жвалы – проткнул края раны, затем отрывают ему голову, оставляют на ране до срастания тканей, а тело выбрасывают;
- армейские муравьи съедают крупное животное за 6-7 дней;
- солдаты перебираются через реку, сложный рельеф, они сооружают живые мосты.
